우리 아이들이 자라는 모습은 크나큰 보람이자 뿌듯함인데요 혹시라도 심신의 성장에 문제가 있거나 평균보다 한참 더딘것 같으면 보호자는 걱정부터 앞서게 됩니다.

성장을 보여주는 포인트 중에서 유독 키의 경우 상당히 만감할 수 밖에 없으며 큰 키를 선호하게되면서 키에 대한 중요도가 올라가고 있습니다.

아동의 성장문제와 그 방법에 관하여 이번 글에서는 자녀 걱정이 많으신 부모님의 마음을 담아 알아보는 시간을 가져보겠습니다.

성장 시키는 호르몬

성장과 관련된 신체 요소 중 중요한 요소 중 하나가 호르몬이라고 보면 됩니다.

우리몸이 만들어 내는 호르몬에 의해 성장의 질적 방향과 양적 방향이 선택되는데 꼭 필요한 호르몬으로는 크게 성장, 갑상선, 성 호르몬이 있습니다.

-성장호르몬(옛 용어 생장 호르몬)은 머리 속 뇌하수체(pituitary gland)에서 분비되는데 개체의 성장 촉진을 비롯하여 신체 성장을 주도하는 핵심적인 호르몬입니다.

숙면을 취하거나, 운동할 때, 가장 분비가 활발하며 보통 숙면 2시간 후, 운동 15분 정도에 분비가 증가합니다.

-갑상선호르몬이라는 것은 소아에서 성장과 발달에 큰 영향을 미치는데 영유아기때 정상적인 신체 성장에 필수적인 관련기능을 하고 있습니다.

-고환과 난소에서 생산되는 성호르몬은 성의 성숙을 촉진하기도 하지만 성장호르몬과 함께 연골 성장판의 증식을 유도하고 성장호르몬의 기능을 최대화 시켜줍니다.

성호르몬의 방출이 급격해지면 일정기간 성장에 효과를 낼순 있으나 조금 시간이 지나면 성장판이 수명이 다해 골단부의 융합을 촉진하게되며 결국 성인 신장이 더 크지 못하고 작을 수 있습니다.

성장호르몬은 성장판을 자라게 하는데 중요하고, 척추의 신장에는 성호르몬이 관여하여 상체와 하체의 비율을 달라질 수 있고, 성장판을 자극해 뼈나이를 빨리 먹게하고 성장에 제동이 걸려 더는 자라지 못합니다.

성장장애와 저신장

성장이란 말은 외형적인 모습 등 증가하는것을 의히마혀, 발달(development)은 기관과 조직의 기능적인 발전을 말하는것입니다.

성장 속도에 있어서는 출생부터 2세까지 빨리 성장하는 시기, 사춘기 직전까지는 완만한 성장기, 급격한 시기인 16세까지의 사춘기, 16세 이후 서서히 감속되는 시기로 진행됩니다.

오늘 살펴보는 성장장애란 상적인 성장단계를 벗어나는 경우를 말하는데, 동일 성별, 동일 나이의 그룹에서 하위 1/4에 속하거나 연간 키의 성장이 4cm미만인 경우입니다.

특발성 저신장이라고 해석하는 경우는 또래집단 표준편차 2이하이거나, 100명의 아이 중 키가 하위 3% 이하에 속합니다.

아이의 예상 신장 계산법

유전적인 영향이 크므로 부모의 신장으로 자녀의 미래 신장을 추측해볼 수 있는데, 남자(소년)은 엄마 아빠 신장값을 더하고 13을 다시 더한 후 나누기로 2를 해주면 되고, 딸의 경우는 양측 부모의 합에서 13을 빼고 둘의 평균을 내주면됩니다.

예상해볼 수 있는 성인키는 부모의 키를 기준으로 계산된 추정치의 +- 5cm 내측 구간에서 파악해 볼 수 있습니다.

1년동안의 성장 속도는 정기적으로 키와 몸무게를 측정하며 3세~사춘기까지의 성장속도는 최소한 연평균 4cm는 자라야 합니다.

성장 장애의 원인

키 성장이 잘 되지않는 원인을 3가지로 파악해 본다면 일차성, 이차성, 특발성 성장장애입니다.

1차성은 모체로부터 내인적인 원인으로 부모로부터 유전적인 소인을 물려받음이 가장 많고, 2차는 자라는 골격계는 정상이나 성장환경이 문제인데, 생식선 이상 등의 내분비질환도 있는데 비율이 전체의 20%정도에 해당합니다.

특발성은 명확한 원인이 없는 것인 사지와 체간(척추) 체형이 정상이고, 성인 신장이 작을 것으로 예상되는 경우입니다.

한의학의 임상에서는 아이의 성장에 문제가 있는것은 비상부족(脾常不足), 신(腎)이 허한 경우, 폐 기능이 약한 경우, 간과 신이 약한 경우, 심(心)의 문제로 인한 불안증세 로 분석하고 있습니다.

잘 자라기 위한 생활 가이드

성장에 있어 식생활과 생활습관 개선은 특히나 중요한 요소입니다.

단백질, 탄수화물, 지방, 비타민, 무기질을 주기적으로 골고루 섭취되야하며 패스트푸드나 탄산, 가당음료 등은 열량이 높아 영양소의 섭취를 방해할 수 있어 가능한 먹지 않는것이 좋습니다.

특히 당분과 지방질이 많이 함유된 인스턴트식품은 호르몬에 영향을 줄 수 있는 첨가물들로 인하여 소아비만의 확률이 높아지기 쉽고 호르몬을 교란시켜 성조숙증을 유발하기 쉽기 때문에 될 수 있으면 가공된 음식류 보다는 균형있는 식단을 갖는게 좋습니다.

성장에 도움을 주는 신체활동은 매일매일 1시간 정도의 중강도 운동과 주 3회의 고강도 운동을 해주는 것이 키성장에 도움을 줍니다.

중강도 운동으로는 자전거 타기, 빠르게 걷기, 구기스포츠 등이며 고강도 운동으로는 구기종목, 수영 등이 있습니다.

게임이나 유튜브 등에 과몰입하는것은 움직이는 빈도와 강도를 떨어뜨리며 수면부족을 불러와 필요한 호르몬인 멜라토닌을 분비하지 못해 성조숙의 위험이 있어 키가 잘 크지 않을 수 있고, 전자파에 장시간 노출되는 것도 멜라토닌의 분비에 영향을 줍니다.

잘 자야 성장호르몬이 잘나와 키도 잘 크므로 수면의 시간과 질을 높여주는것이 좋은데 권장되는 필요수면시간은 3세~5세 아동은 10~13시간, 6세~13세는 10시간~11시간, 청소년기에는 8시간 이상, 잠자는 시간뿐만 아니라 깊은 잠을 잘 수있는 환경으로 관리해야 합니다.

성장을 위한 관리

의원에서 일반적으로 시행하고 있는 방법은 최소 6개월에서 1년 이상 주사형태의 호르몬 투여를 사용하고 있습니다.

대부분 성장호르몬이 부족하거나 SHOX 유전자 변이 등이 원인으로 인한 경우, 성장 이외에 대사적 문제를 해소하기 위해 쓰이나 최근에는 요인이 뚜렷하지 않아도 우선적으로 고려되는 상황입니다.

일반적으로 초기 1년까지는 평균 8~9cm, 2년에 6~7cm 정도 성장하나 한편 기간이 길어지면 성장하는 속도가 점차 줄어듭니다.

또한 정기적으로 혈액검사를 해야하고 반년마다 혈중 IGF-I(Somatomedin-C) 검사를 해야하며, 피하에 돌아가며 거의 매일 주사를 해야해서 매일 주사를 놓는 일이 아이들에게 큰 어려움이 되고 있습니다.

다른 한편 성장호르몬의 남용시 심각한 문제점이 올 수 있어 면밀한 관찰이 요구되고 있습니다.

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