가슴 쓰림으로 나타나는 역류성식도염, 생활 속 관리 살펴보기

항상 목에 가래가 낀것 같은 느낌이 있고 습관처럼 헛기침이 나오며 속쓰림과 가슴통증을 자주 느끼거나 과식과 늦은 식사를 즐기는 분이라면, 역류성식도염이 어떤 질환인지 정확하게 알아보겠습니다.

식도와 괄약근

식도는 점막이 내층인 얇은 벽의 근육 통로인데, 식도가 시작하는 부분과 위에 연결되는 부분 2개의 괄약근(조임근)이 있어서 각각 다른 역할을 합니다.

상부식도괄약근(UES)은 평소에는 닫혀있고 식사를 하는순간 열리게 됩니다.

상부식도괄약근이 이완해서 음식물을 받아들이면 식도 체부로 이동해 체부의 연동 운동을 통해 아래쪽에 위치하고있는 하부식도괄약근을 거쳐 위에 들어갑니다.

밸브와 같은 역할을 하는 하부식도괄약근은 평상시 고압을 유지하며 식도로 역류하지 못하게 차단합니다.

역류성식도염 즉 위식도역류증이란, 위에 있는 내용물이 식도로 거꾸로 올라와, pH 1~2의 매우 강한 산성인 위산이 식도를 자극해 몇가지 합병증을 유발할 수 있는 질환입니다.

심한 트림이나 구토감이 없이도 음식 및 위액과 내용물이 역류되어 식도로 넘어와 식도에 염증을 유발하며 식도 협착증 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.

주로 관찰되는 증상으로는 신물이 올라오는 역류의 느낌과 보통 작열감이라 표현하는 타는 듯한 느낌이 있고, 쉰 목소리가 계속되고, 가래가 낀것 같은 답답한 이물감도 있습니다.

여기에 더해 명치의 통증, 간혹 들리는 쌕쌕거리는 소리, 음식을 삼킬 때 긁히는 느낌이 있고, 잔기침 등의 식도와 관련이 없는듯한 증상이 나타납니다.

과식, 야식 식습관 등으로 늘고있는 역류성식도염은 하나의 원인이 아닌 여러요인의 복합요소로 일어납니다.

원인을 살펴보면 하부식도괄약근이 제 기능을 못하는 경우, 위산과다, 산을 중화시킬 수 있는 침 분비 감소, 위와 식도 사이의 괄약근 압력이 줄어드는 문제 등의 요인이 존재합니다.

정상상태에서는 괄약근이 역류 방지 역할을 하며 미량의 역류하는 물질이라도 연동운동으로 다시 내려보내고 타액의 효소를 통한 중화작용으로 식도를 보호하게 됩니다.

그러나 스트레스 발생 등으로 하부식도의 작용약화, 청소능 기능의 약화, 산 생성 증가 등의 요인들이 복합하여 나타납니다.

미국 학회의 권고안을 보게되면 다음과 같이 설명되어 있습니다.

▣ 위식도역류 증상을 겪고있는 과체중 및 비만 환자는 식이조절과 규칙적인 운동으로 체중 감량을 합니다.

▣ 흉부작열감을 나타내는 환자의 경우에는 수면에 들어갈 때 머리부분을 살짝 높게 들어주는 것이 좋습니다.

▣ 야식을 삼가하고, 탄산/커피/기름진 육류 등을 꼭 줄이셔야 합니다.

▣ 내게 맞지 않은 패턴을 오히려 스트레스를 받기 보다는 하나씩 쉬운것 부터 무리없이 진행하는 것이 좋겠습니다.

역류성식도염 관리에 있어서 맨 먼저 권장되는 약은 양성자펌프 억제제(PPI)인데, 위산의 펌핑기능을 억제시켜 위산 분비를 줄이는 기능을 하지만 세균유입으로 인한 복통이 생길 수도 있습니다.

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